7月17日讯 知情人士透露，埃隆·马斯克旗下的人工智能初创公司xAI正在与沙特方面洽谈租赁数据中心的事宜，以扩展其在中东地区的算力布局。
消息人士称，xAI目前正与两个潜在合作伙伴展开初步谈判：其一是获得沙特支持的人工智能价值链投资公司Humain，Humain可能会向xAI提供多达数吉瓦的计算能力。
其二是另一家建设规模较小设施的公司，但这家公司的200兆瓦设施即将投入使用。
尽管Humain提出的方案在规模上极具雄心，但仍然遥不可及。Humain成立于两个月前，虽已经获得了沙特主权财富基金的支持，但其承诺建设的大部分基础设施尚未动工。
因此，Humain与xAI达成的任何协议，都不会是xAI当前急需的解决方案。相比之下，另一潜在合作方成为xAI更现实的短期选择。
无论选择哪家合作方，xAI都不会拥有数据中心本身，而是租用算力资源，以驱动其对算力需求极高的AI模型。
知情人士透露，xAI的基础设施谈判由公司创始成员、前特斯拉员工Ross Nordeen主导，他也是xAI在选址与规模战略上的关键谈判代表。
诺丁被视为xAI内部的“Omead人物”——参考的是马斯克亲信、前特斯拉高管Omead Afshar。前特斯拉与X公司高管Andree Jacobson协助领导xAI的技术工作。
此外，xAI团队也在考虑阿联酋的数据中心项目，并已与当地的AI公司G42取得联系。另有消息称，xAI也曾考察过非洲部分能源和运营成本更低的选项。
不过，两位知情人士指出，沙特的主权财富优势与对AI芯片的获取能力，使其成为目前最具吸引力的选择。
当下，包括xAI、OpenAI、Meta在内的AI公司，正加速建设或租用超大规模的数据中心，用以训练和运行如xAI旗下Grok等聊天机器人所依赖的AI模型。
这类数据中心建设和运维成本极高，且耗电惊人。若Humain最终建成其所承诺的“吉瓦级”的设施，将成为全球规模最大的中心之一。
知情人士补充称，xAI寻求在能源价格低、资本充裕的地区布局基础设施，这符合马斯克的一贯策略。在美国，马斯克近年来与议员和监管机构多有摩擦，这也是xAI寻找海外替代选项的原因之一。
目前，马斯克已在孟菲斯建立一座大型数据中心，内设超级计算机“Colossus”，并曾公开表示考虑在附近建设第二座设施。
不久前，xAI完成了一轮100亿美元的融资。上周，马斯克在社交平台上称该公司“资金充足”，但这些资金将如何、在哪部署仍在规划中。